About

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My name is Kwonhee Kim. I am a retired mechanical engineering professor, and I am a caregiver.

In 2006, my wife was diagnosed with Parkinson's disease with dementia. Two years later, she became bedridden. That was eighteen years ago. She is still at home, and I am still by her side.

Before all this, I spent my life as an engineer. I earned my Ph.D. from MIT in 1987, worked at research institutes solving problems on factory floors, and taught mechanical engineering at Korea University for twenty-six years until my retirement in 2021. I guided over forty graduate students, taught courses from mechanical drawing to the theory of plasticity, and led numerous R&D projects with industry.

None of that prepared me for caregiving. And yet, all of it turned out to be useful.

When my wife needed a mattress that could prevent pressure sores and keep her skin dry, I designed and built an air-circulating mattress topper. When transferring her became too difficult, I built a patient lift. When her ventilator strap irritated her neck, I made a breathable one. I have spent years crafting custom cushions and pillows to support her body in just the right positions.

I am not a doctor. I am not a nurse. I am an engineer who loves his wife and solves problems — that is what I know how to do.

This blog is a record of what I have learned: the tools I have built, the daily realities of home caregiving, the mistakes I have made, and the small victories that keep us going. I share these stories hoping they might help someone walking a similar path.

We are not alone in this. A dedicated caregiver, visiting nurses, a supportive local clinic, and our family all make this possible. Caregiving is not a solo journey, and I want this blog to reflect that truth as well.

Thank you for being here.

— Kwonhee Kim

소개

저는 김권희입니다. 고려대학교 기계공학부에서 정년퇴직한 공학 교수이자, 아내의 간병인입니다.

2006년, 아내에게 파킨슨 치매가 찾아왔습니다. 2년 뒤 아내는 와상환자가 되었습니다. 그로부터 18년, 아내는 여전히 집에 있고, 저는 여전히 곁에 있습니다.

이전의 삶은 온전히 엔지니어의 것이었습니다. 1987년 MIT에서 공학박사 학위를 받고, 연구소에서 제조 현장의 문제들을 풀었고, 고려대학교에서 26년간 학생들을 가르쳤습니다. 40여 명의 대학원생을 지도하고, 기업과 함께 수많은 연구 과제를 수행했습니다.

그 어떤 것도 간병을 준비시켜 주지 못했습니다. 그런데 돌이켜 보면, 그 모든 경험이 쓸모가 있었습니다.

아내에게 욕창을 방지하고 피부를 쾌적하게 유지할 매트리스가 필요했을 때, 송풍 매트리스 토퍼를 직접 설계하고 만들었습니다. 아내를 옮기는 일이 어려워졌을 때, 환자 이동 리프트를 만들었습니다. 인공호흡기 목끈이 피부를 짓무르게 했을 때, 통기성 좋은 목끈을 만들었습니다. 아내의 자세를 잡아주기 위한 쿠션과 베개를 수없이 만들고 고쳐왔습니다.

저는 의사도, 간호사도 아닙니다. 아내를 사랑하는 엔지니어이고, 문제를 푸는 것이 제가 아는 방법입니다.

이 블로그는 제가 배운 것들의 기록입니다. 직접 만든 간병 도구, 재택 간병의 현실, 제가 저지른 실수들, 그리고 우리를 버티게 하는 작은 승리들. 비슷한 길을 걷고 있는 분께 조금이라도 도움이 되기를 바라며 이 이야기들을 나눕니다.

유능한 간병인, 방문 간호사, 지역 병원, 그리고 가족이 함께하기에 가능한 일입니다. 간병은 혼자 하는 일이 아니라는 것, 이 블로그가 그 사실도 전할 수 있으면 좋겠습니다.

읽어주셔서 감사합니다.

— 김권희

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